Apple enfróntase a unha demanda antimonopolio nos EE.UU.

O Departamento de Xustiza dos EE.UU. xunto con 16 fiscais xerais de estatais e de distrito, veñen de presentar unha demanda civil antimonopolio contra Apple por monopolización ou intento de monopolización do mercado dos smartphones en función da Sección 2 da Lei Sherman.
Consideran que Apple, coas súas prácticas, dificultan que os estadounidenses muden de smartphone, reduce a innovación en aplicacións, servizos e produtos e impón custos extraordinarios a desenvolvedores, empresas e consumidores.
A demanda presentada alega que Apple mantén ilegalmente un monopolio sobre o mercado dos smartphones ao impoñer restricións contractuais selectivas e ao retirar aos desenvolvedores puntos críticos de acceso. Apple impón limitacións a aplicacións, produtos e servizos que, de outro xeito, farían que os usuarios non dependesen tanto do iPhone, promoverían a interoperabilidade e reducirían os custos para os consumidores e desenvolvedores. Apple exerce o seu poder de monopolio para extraer máis cartos dos consumidores, desenvolvedores, creadores de contidos, artistas, editores, pequenas empresas e comerciantes, entre outros. A través desta demanda antimonopolio buscan aliviar a competencia nestes mercados vitais en nome do público estadounidense.
“Os consumidores non deberían ter que pagar prezos máis altos porque as empresas violan as leis antimonopolio,” dixo o fiscal xeral Merrick B. Garland. “Alegamos que Apple mantén un monopolio no mercado de smartphones, non simplemente por manterse por diante da competencia por méritos propios, senón por violar a lei federal antimonopolio. Se non ten oposición, Apple só continuará a fortalecer o seu monopolio nos smartphones. O Departamento de Xustiza fará cumprir vigorosamente as leis antimonopolio que protexen aos consumidores de prezos máis altos e menos opcións. Iso é a obriga legal do Departamento de Xustiza e o que o pobo estadounidense espera e merece.”
"Non importa o poderoso, o prominente ou o popular que sexa, ninguén está por riba da lei", dixo a subfiscal xeral Lisa Monaco. “A través da acción de hoxe, reafirmamos o noso compromiso inquebrantable con ese principio.”
“Cando as corporacións se involucran en condutas anticompetitivas, o pobo estadounidense e a nosa economía sofren,” dixo o fiscal xeral asociado en funcións Benjamin C. Mizer. “A acción de hoxe contra Apple envía un sinal forte a aqueles que buscan eliminar a competencia e sufocar a innovación. O Departamento de Xustiza está comprometido a usar todas as ferramentas dispoñibles para avanzar na xustiza económica e erradicar as prácticas anticompetitivas, onde xurdan.”
“Durante anos, Apple respondeu ás ameazas competitivas impondo unha serie de regras e restricións contractuais que permitiron a Apple impor prezos máis altos aos consumidores, impor taxas máis altas aos desenvolvedores e creadores, e reducir as alternativas competitivas de tecnoloxías rivais," dixo o subfiscal xeral Jonathan Kanter da División Antimonopolio do Departamento de Xustiza. “A demanda de hoxe procura responsabilizar a Apple e garantir que non poida empregar o mesmo manual ilegal en outros mercados vitais.”
Como se alega na demanda, Apple exerce o monopolio no mercado dos smartphones e especialmente no dos smartphones de altas prestacións, e usa o seu control sobre o iPhone para emprender un amplo, sostido e ilegal curso de conduta. Este comportamento anticompetitivo está deseñado para manter o poder de monopolio de Apple mentres consegue tanto diñeiro como sexa posible. A queixa alega que o comportamento anticompetitivo da Apple tomou varias formas, moitas das cales seguen evolucionando hoxe, incluíndo:
– Bloquear super aplicacións innovadoras: Apple interrompeu o crecemento de aplicacións con funcionalidades amplas que facilitarían aos consumidores cambiar entre plataformas de smartphones competidoras.
– Impedir servizos de streaming na nube para dispositivos móbiles: Apple bloqueou o desenvolvemento de aplicacións e servizos de streaming na nube que permitirían aos consumidores gozar de videoxogos de alta calidade e outras aplicacións baseadas na nube sen ter que pagar por smartphones caros.
– Excluír aplicacións de mensaxería multi-plataforma: Apple empeorou a calidade da mensaxería multiplataforma, menos innovadora e menos segura para os usuarios de modo que os seus clientes teñan que seguir comprando iPhones.
– Reducir as funcionalidades dos reloxos condenados doutras marcas: Apple limitou a funcionalidade de reloxos intelixentes de terceiros para incrementar a dependencia do iPhone.
– Limitar as carteiras dixitais de terceiros: Apple impediu que aplicacións de terceiros ofreceran funcionalidade de pagamento táctil, impediu a creación de carteiras dixitais de terceiros multi-plataforma.
A demanda tamén alega que a conduta da Apple esténdese máis aló destes exemplos, afectando navegadores web, comunicacións de vídeo, subscricións a novas, entretemento, servizos automobilísticos, publicidade, servizos de localización e máis. Apple ten todo o incentivo para ampliar e expandir o seu curso de conduta para adquirir e manter poder sobre dispositivos e tecnoloxías de futuro.
Durante máis dun século, o Departamento fixo cumprir as leis antimonopolio contra monopolios ilegais, despregando a Lei Sherman para liberar mercados e restaurar a competencia. Como se alega na queixa, o Departamento está buscando unha axuda equitativa en nome do público estadounidense para reparar a conduta anticompetitiva a longo prazo de Apple.
Estas accións chegan despois de que en Europa a compañía da mazá tivese que realizar numerosos cambios atendendo a Lei de Mercados Dixitais, coincidindo moitas das medidas que polo momento son exclusivas de Europa coas esixencias das autoridades estadounidenses e, aínda que Apple pretende defenderse vigorosamente contra a nova demanda, podemos ter a impresión de que finalmente Apple terá que flexibilizar as súas condicións a nivel mundial para evitar unha traumática segmentación do desenvolvemento para os seus produtos.